Aunque el Mundial 2026 contará con un récord de 48 participantes, la mayoría de los equipos que iniciaron el camino ya quedaron fuera. Según la FIFA, **121 selecciones —el 57% del total—** han sido eliminadas y deberán esperar hasta 2030 para volver a intentarlo. En Asia, países como China, India o Indonesia ya se despidieron; mientras que en la Concacaf, selecciones caribeñas como Cuba, Barbados o Puerto Rico tampoco lograron avanzar. Oceanía celebra un hecho histórico: por primera vez, Nueva Zelanda asegura un cupo directo a una Copa del Mundo.
La ampliación del formato no ha impedido que las primeras rondas sigan siendo despiadadas, dejando fuera a naciones que soñaban con dar el salto. El camino al Mundial, que se disputará en Canadá, Estados Unidos y México, continúa su curso y ya empieza a perfilar a los nuevos protagonistas.

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